Les 12 jours-officiers 建除
Chaque jour de l’almanach chinois porte le nom d’un « officier » qui le gouverne. Douze officiers se succèdent en boucle, du Bâtisseur au Clôtureur.
Un cycle de douze, greffé sur le calendrier solaire
Le cycle Jian Chu (建除) tire son nom de ses deux premiers officiers : Jiàn, « établir », et Chú, « ôter ». Douze officiers se succèdent, un par jour, indéfiniment. Le système est attesté dès les Qin, sur des manuscrits sur lattes de bambou retrouvés dans des tombes du IIIe siècle avant notre ère.
Sa mécanique est élégante. L’officier Jian tombe le jour dont la branche terrestre correspond à celle du mois solaire en cours. Les onze autres suivent dans l’ordre. Il en résulte une petite anomalie régulière : à chaque changement de mois solaire, un officier se répète deux jours de suite pour resynchroniser le cycle. L’almanach absorbe ainsi le décalage sans jamais se rompre.
Les douze officiers
Quatre fastes, quatre néfastes, quatre neutres
La tradition retient Chéng, Shōu, Kāi et Dìng comme les officiers les plus favorables, Pò et Wēi comme les plus redoutés. Cette hiérarchie n’a rien d’absolu : un officier « néfaste » comme Chú est jugé excellent pour prendre un remède ou éliminer un obstacle. La qualification dépend entièrement de l’activité envisagée, jamais du jour en lui-même.
C’est un trait constant de la pensée chinoise du temps : rien n’est bon ou mauvais dans l’absolu, tout est adéquat ou inadéquat à une action donnée. La même logique gouverne le yin et le yang et les cinq éléments.
Le jour-officier dans le Tong Shu
Le Tong Shu mentionne l’officier du jour à côté de la loge lunaire et du binôme tronc-branche. Les trois systèmes se superposent, et se contredisent parfois. Un jour Chéng, réputé excellent, peut tomber sous une loge défavorable : les écoles divergent alors sur la conduite à tenir, et aucune ne l’emporte.
À prendre comme un éclairage
Le cycle Jian Chu est un bel objet de calendrier : une horloge de douze crans, verrouillée sur les mois solaires, qui a traversé vingt-trois siècles sans se dérégler. Ce qu’on en tire pour décider d’un mariage ou d’un traitement relève de la croyance, et nous le disons franchement : aucune donnée n’indique qu’un jour Pò soit plus dangereux qu’un autre.
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Questions fréquentes
Comment détermine-t-on l’officier du jour ?
L’officier Jian tombe le jour dont la branche terrestre correspond à celle du mois solaire. Les onze autres suivent dans l’ordre, jour après jour.
Pourquoi un officier se répète-t-il parfois ?
À chaque changement de mois solaire, un officier occupe deux jours consécutifs. C’est le mécanisme qui resynchronise le cycle de douze sur les périodes solaires.
Quel est le jour le plus néfaste ?
Le jour Pò, « briser ». La tradition n’y recommande que la démolition. Rappelons qu’il s’agit d’une croyance, non d’un fait établi.
Un jour néfaste l’est-il pour tout ?
Non. Le jour Chú, classé défavorable, est jugé excellent pour se soigner ou éliminer un obstacle. La qualification dépend de l’action envisagée.
Ce cycle est-il lié aux jours de la semaine ?
Non. La semaine de sept jours n’appartient pas au calendrier chinois traditionnel. Le cycle Jian Chu est calé sur les branches terrestres et les mois solaires.
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Sources : Wikipedia — Chinese almanac · Wikipedia — Earthly Branches.